Liwonde National Park is met een oppervlakte van 548 km² een van de bekendste nationale parken van Malawi. Het park ligt ten zuiden van Lake Malawi aan de oevers van de Shire River, de enige rivier die uit het meer stroomt en uiteindelijk uitmondt in de Zambezi. Dankzij de gunstige ligging ten opzichte van Blantyre en Cape Maclear is Liwonde National Park een populaire bestemming tijdens een rondreis door Malawi.
Naast game drives en wandelsafari’s staat het park vooral bekend om de bootsafari’s over de Shire River. Vanaf het water heeft u uitstekende kansen om nijlpaarden, krokodillen en tal van andere dieren van dichtbij te observeren.
Wildlife
De oevers van de Shire River trekken het hele jaar door veel wildlife aan. Regelmatig ziet u olifanten, waterbokken en sableantilopen drinken aan de rivier. In de mopanebossen leven onder meer roanantilopen, kudu’s, hartebeesten en duikers. Op de rotsachtige heuvels voelt de klipspringer zich uitstekend thuis.
Ook roofdieren zijn goed vertegenwoordigd. Luipaarden, hyena’s en leeuwen worden met enige regelmaat waargenomen. Daarnaast neemt de populatie zwarte neushoorns langzaam toe. Liwonde National Park speelt bovendien een belangrijke rol bij de bescherming en herintroductie van verschillende diersoorten in Malawi.
Vogels
Voor vogelliefhebbers behoort Liwonde National Park tot de mooiste bestemmingen van Malawi. De permanente aanwezigheid van water zorgt voor een grote soortenrijkdom. Langs de rivier leven onder andere de Pel’s fishing owl, palmnut vulture, African fish eagle, osprey en Lilian’s lovebird. Wevervogels bouwen hun karakteristieke nesten boven het water, terwijl de roep van de African fish eagle regelmatig over de rivier klinkt.
African Parks
Sinds 2015 wordt Liwonde National Park beheerd door African Parks, een natuurbeschermingsorganisatie die samenwerkt met de overheid van Malawi en lokale gemeenschappen. Na de overname werd de strijd tegen stroperij aanzienlijk geïntensiveerd. Tienduizenden strikken werden verwijderd, de parkbeveiliging werd verbeterd en er kwam een elektrisch raster om mens en dier beter te beschermen.
Dankzij deze maatregelen herstelde de wildstand zich sterk. Leeuwen en cheeta’s werden opnieuw uitgezet en ook andere diersoorten profiteren van het verbeterde beheer. Daarnaast investeert African Parks in opleidingen voor rangers en creëert de organisatie werkgelegenheid voor de bevolking rondom het park. Zo draagt natuurbescherming niet alleen bij aan het behoud van wildlife, maar ook aan de ontwikkeling van de lokale gemeenschap.
Njobvu Cultural Village
Vlak bij Liwonde National Park ligt Njobvu Cultural Village, een initiatief van verschillende omliggende dorpen. Het project werd in 2002 opgericht om extra inkomsten te genereren en tegelijkertijd het belang van natuurbehoud onder de aandacht te brengen. Tijdens een bezoek maakt u kennis met de lokale cultuur en ontdekt u waarom Malawi bekendstaat als het ‘Warme Hart van Afrika’.
Op onze website staat een reissuggestie die langs alle hoogtepunten van Malawi gaat. Liwonde National Park is daar ook onderdeel van. Ontdek hier wat de andere hoogtepunten zijn.
Lees hier over onze persoonlijke ervaring bij Mvuu Lodge in Liwonde National Park.
