Namib Naukluft National Park

Veel safari’s in Namibië beginnen in het Namib-Naukluft National Park, het uitgestrekte woestijngebied rond de beroemde Sossusvlei. Vanwege de kwetsbare natuur gelden er strenge regels voor de toegankelijkheid. Tijdens een bezoek blijft u op de aangewezen wegen en kunt u de indrukwekkende zandduinen van dichtbij ervaren.

Landschap van het Namib-Naukluft National Park

Het Namib-Naukluft National Park is sinds augustus 1979 een beschermd natuurgebied. Met een oppervlakte van ongeveer 49.800 km² behoort het tot de grootste beschermde gebieden van Namibië. Het park ligt aan de Atlantische kust en grenst onder meer aan het Dorob National Park in het noorden en de Tsau//Khaeb (Sperrgebiet) National Park-regio in het zuiden. Aan de oostzijde ligt het private NamibRand Nature Reserve. In het noordoosten maken ook de Naukluft Mountains deel uit van het beschermde gebied.

Het park bestaat uit verschillende landschappen en regio’s, waaronder Sesriem en Sossusvlei, de Namibwoestijn, het Naukluftgebergte en Sandwich Harbour. Ook delen van het voormalige diamantgebied zijn binnen het beschermde gebied opgenomen.

Sossusvlei, Dead Vlei en Sesriem

Sossusvlei en Sesriem behoren tot de bekendste bezienswaardigheden van het Namib-Naukluft National Park. Bij Sesriem heeft de Tsauchab-rivier in de loop van duizenden jaren een canyon uitgesleten. De Sesriem Canyon is ongeveer 1 kilometer lang en op sommige plaatsen circa 30 meter diep.

Sossusvlei ligt ongeveer 60 kilometer van Sesriem en bestaat uit een zout- en kleipan die wordt omringd door hoge zandduinen. De nabijgelegen Dead Vlei is bekend om de donkere, versteende bomen die afsteken tegen de witte kleivlakte en de oranje duinen.

De Namibwoestijn

De Namib wordt beschouwd als een van de oudste woestijnen ter wereld en strekt zich ver buiten de grenzen van het nationale park uit langs de westkust van Namibië. Het deel binnen het park is ongeveer 500 kilometer lang en tussen de 100 en 180 kilometer breed.

De enorme zandduinen zijn een van de belangrijkste kenmerken van dit woestijnlandschap. Sommige duinen bereiken een hoogte van ongeveer 300 meter. Vooral rond Sossusvlei vormen de rode duinen een markant contrast met de witte kleivlaktes.

Naukluftgebergte

In het noordoosten van het beschermde gebied liggen de Naukluft Mountains. Het bergmassief bereikt hoogtes van bijna 2.000 meter en vormt een opvallend contrast met de uitgestrekte woestijnlandschappen van de Namib.

De bergen bestaan uit ruige rotsformaties en diepe kloven. Dankzij de hoogte en de aanwezigheid van water zijn de Naukluft Mountains bovendien een belangrijk leefgebied voor verschillende planten en dieren.

Sandwich Harbour

Sandwich Harbour ligt ongeveer 45 kilometer ten zuiden van Walvis Bay. Het gebied bestaat uit een circa 10 kilometer lange baai of lagune, ingeklemd tussen de Atlantische Oceaan en de hoge duinen. De kustzone vormt een belangrijk leef- en foerageergebied voor grote aantallen vogels.

In en rond Sandwich Harbour worden onder meer flamingo’s, aalscholvers, pelikanen en andere zeevogels aangetroffen. Het gebied is alleen toegankelijk met een 4×4-voertuig vanuit Walvis Bay.

Toegankelijkheid en natuurbescherming

Een groot deel van het Namib-Naukluft National Park is nauwelijks toegankelijk. Vooral de uitgestrekte duingebieden zijn gevoelig voor verstoring. De Naukluft Mountains en het gebied rond Sossusvlei behoren tot de delen die voor bezoekers toegankelijk zijn, waarbij de toegangsregels en aangewezen routes moeten worden gevolgd.

Het Namib-Naukluft National Park maakt daarnaast deel uit van het grotere beschermde landschap langs de Atlantische kust van Namibië, dat in recente Namibische milieudocumenten wordt aangeduid als het Namib-Skeleton Coast National Park. Dit aaneengesloten beschermingsgebied omvat onder meer het Skeleton Coast National Park, Dorob National Park, Namib-Naukluft National Park en Tsau//Khaeb (Sperrgebiet) National Park en strekt zich uit over ongeveer 1.570 kilometer langs de Namibische kust.