Een reis door Namibië begint voor veel reizigers in Windhoek, de hoofdstad van het land. Vanaf de internationale luchthaven kunt u uw safari voortzetten met een huurauto, 4WD of privétransfer. Windhoek vormt bovendien een logische uitvalsbasis voor een maatwerkreis door zuidelijk Afrika, bijvoorbeeld richting Botswana.
Hoofdstad van Namibië
Windhoek ligt in het centrale deel van Namibië, in de Khomas-regio, op een hooggelegen plateau. De stad is het politieke, economische en culturele centrum van het land. Volgens de gemeente wonen er ongeveer 400.000 mensen in de stad; het aantal inwoners blijft groeien door migratie vanuit andere delen van Namibië.
De omgeving van Windhoek bestaat uit heuvelachtig hoogland met droge savanne en vormt een overgang tussen verschillende landschappen van centraal Namibië. De ligging maakt de stad tot een belangrijk vertrekpunt voor reizen naar zowel de kust als de wildrijke gebieden in het noorden.
Geschiedenis
De geschiedenis van Windhoek gaat terug tot vóór de Duitse koloniale periode. In de 19e eeuw vestigde Orlam-leider Jan Jonker Afrikaner zich bij de natuurlijke bronnen van het huidige Windhoek. Rhenish missionarissen waren eveneens actief in het gebied. Er werd een stenen kerk gebouwd die groot genoeg was voor ongeveer 500 mensen en ook als school werd gebruikt. Oorlogen tussen Nama en Herero maakten in de tweede helft van de 19e eeuw een einde aan deze vroege nederzetting.
De moderne stad Windhoek ontstond in 1890, toen de Duitse koloniale officier Curt von François er een fort liet bouwen. De hoeksteen van de Alte Feste werd op 18 oktober 1890 gelegd. Het fort vormde het militaire centrum van de Duitse koloniale aanwezigheid en bestaat nog steeds.
Duits Zuidwest-Afrika werd in 1884 tot Duits protectoraat verklaard. Tijdens de Eerste Wereldoorlog kwam de Duitse koloniale periode ten einde. Op 12 mei 1915 namen Zuid-Afrikaanse troepen Windhoek in namens Groot-Brittannië. Pas met de onafhankelijkheid van Namibië in 1990 kreeg de stad haar huidige positie als hoofdstad van het onafhankelijke land.
Windhoek vandaag
De Duitse koloniale invloed is nog steeds zichtbaar in het straatbeeld. Historische gebouwen, straatnamen en restaurants herinneren aan deze periode, terwijl de stad tegelijkertijd duidelijk een modern Afrikaans karakter heeft. De officiële taal van Namibië is Engels, maar in Windhoek worden daarnaast onder meer Afrikaans, Duits en verschillende Namibische talen gesproken.
Belangrijke bezienswaardigheden zijn de Alte Feste, het Tintenpalast en de Christus Kirche. Het Tintenpalast werd in 1912 gebouwd en is tegenwoordig de zetel van het Namibische parlement. De Christus Kirche werd in 1910 ingewijd en geldt als een van de bekendste historische gebouwen van Windhoek.
Klimaat in Windhoek
Door de hoge ligging heeft Windhoek een gematigder klimaat dan veel lager gelegen delen van Namibië. De zomers kunnen warm zijn, terwijl de nachten in de winter behoorlijk koud kunnen worden. De stad ontvangt gemiddeld ongeveer 300 tot 400 millimeter neerslag per jaar, al varieert de hoeveelheid sterk per jaar en per locatie.
De droge wintermaanden van mei tot en met september zijn doorgaans zonnig en aangenaam voor sightseeing. In de zomer neemt de kans op buien toe, vooral in de periode van november tot maart.
Wat te doen in Windhoek?
Windhoek is meer dan alleen het vertrekpunt van een safari. In en rond de stad kunt u cultuur, geschiedenis en natuur eenvoudig combineren.
- Het historische centrum en de koloniale architectuur ontdekken
- De Alte Feste en het Tintenpalast bekijken
- De Christus Kirche bezoeken
- Lokale markten en winkels ontdekken
- Een excursie maken naar Daan Viljoen Game Park
- Een bezoek brengen aan Gross Barmen Hot Springs
- De omgeving van de Von Bach Dam verkennen
Daan Viljoen Game Park
Op ongeveer 24 kilometer ten westen van Windhoek ligt Daan Viljoen Game Park. Het 40 km² grote park werd in 1968 uitgeroepen om het ecosysteem van het Khomas Hochland te beschermen. Het is een gemakkelijk bereikbare plek om tijdens een verblijf in Windhoek kennis te maken met de natuur van de regio.
In het park leven onder meer springbokken, koedoes, elanden, oryxen, blauwe gnoes, Hartmanns bergzebra’s, luipaarden en klipspringers. Daarnaast zijn ongeveer 200 vogelsoorten geregistreerd. Er zijn wandelroutes van 3 en 9 kilometer en een langere route van 32 kilometer waarvoor reservering nodig is.
Gross Barmen Hot Springs
Ongeveer 100 kilometer van Windhoek en 25 kilometer ten westen van Okahandja ligt Gross Barmen Hot Springs. De warmwaterbron heeft een temperatuur van ongeveer 65 °C. Het water wordt gekoeld tot circa 40 °C voordat het naar het thermale binnenbad wordt geleid.
De plek heeft bovendien een historische betekenis. In 1844 werd hier een van de vroegste Rhenish mission stations van Namibië gevestigd. De resten van de oorspronkelijke missiepost zijn nog zichtbaar. Tegenwoordig zijn er onder meer thermale baden, wandelmogelijkheden, accommodaties en mogelijkheden voor birdwatching.
Von Bach Dam
Ten noordwesten van Windhoek ligt de Von Bach Dam, onderdeel van het belangrijke watersysteem dat de hoofdstad en de omliggende regio van water voorziet. De centrale watervoorziening van Namibië maakt gebruik van onder meer de Von Bach-, Swakoppoort- en Omatako-dammen. NamWater beheert deze infrastructuur en transporteert behandeld water richting Windhoek en andere afnemers.
De combinatie van de drie centrale stuwmeren is belangrijk omdat regenval in Namibië sterk wisselt. De Von Bach Dam en de bijbehorende waterinfrastructuur spelen daardoor een belangrijke rol in de drinkwatervoorziening van Windhoek.
