Lake Manyara National Park ligt aan de voet van de Great Rift Valley in het noorden van Tanzania. Dankzij bronnen en riviertjes die vanaf de helling naar beneden stromen, is de omgeving opvallend groen. Vooral de grondwaterbossen vormen een sterk contrast met de open savannes en droge landschappen die u elders op de noordelijke safariroute tegenkomt.
Lake Manyara National Park werd in 1960 als nationaal park ingesteld en beslaat tegenwoordig ongeveer 648,7 km². Het gelijknamige meer is een van de belangrijkste kenmerken van het park. De naam is ontleend aan de plant Euphorbia tirucalli, die in het Maasai bekendstaat als emanyara. Deze plant komt in het gebied veel voor.
Flora en fauna
Het noorden wordt gekenmerkt door een uitgestrekt grondwaterbos. Zoetwaterbronnen zorgen hier het hele jaar door voor een groene omgeving met hoge bomen. In dit bos leven onder meer bavianen, blauwe meerkatten en bosbokken. Ook olifanten worden regelmatig gezien. De combinatie van bos, moeras, open vlaktes en het meer zorgt bovendien voor een grote variatie aan vogels.
Verder zuidwaarts verandert het landschap geleidelijk in acaciahoutland en open graslanden. Hier leven onder andere buffels, giraffen, impala’s, zebra’s, gnoes en olifanten. Ook leeuwen en luipaarden komen voor. Luipaarden zijn door hun schuwe gedrag en de dichte begroeiing echter niet gemakkelijk te vinden.
De afwisseling van grondwaterbos, acaciahoutland, moerassen, graslanden en het alkalische meer maakt het park bijzonder aantrekkelijk voor reizigers die tijdens één safari veel verschillende landschappen willen zien. Ook de bosbok behoort tot de soorten die in het grondwaterbos voorkomen, al blijft het altijd een kwestie van geluk om deze schuwe antilope goed te zien.
De boomklimmende leeuwen van Lake Manyara National Park
Een van de bekendste bezienswaardigheden van Lake Manyara National Park zijn de boomklimmende leeuwen. Leeuwen worden hier geregeld rustend in de takken van bomen gezien, vooral in het acaciahoutland langs de open vlaktes. Het gedrag is bijzonder, maar het blijft een wild dier en een waarneming is nooit gegarandeerd.
Wanneer de leeuwen niet in een boom liggen, kunt u ze ook op de grond tegenkomen. Vooral langs open graslanden en in de omgeving van droge rivierbeddingen worden leeuwen gezien. Een safari in Lake Manyara National Park biedt daardoor een goede kans om zowel het bosrijke landschap als de typische savannedieren van dichtbij te beleven.
Flamingo’s
Lake Manyara is een alkalisch sodameer en vormt een belangrijk leefgebied voor flamingo’s en andere watervogels. Het meer bevat veel algen en ongewervelde dieren die een belangrijke voedselbron vormen. Vooral kleine flamingo’s en grote flamingo’s kunnen hier in grote aantallen voorkomen, afhankelijk van het seizoen en de waterstand.
Rond de oevers van Lake Manyara zijn daarnaast pelikanen, aalscholvers, ooievaars, reigers en andere watervogels te zien. Bij de instroom van zoet water, onder meer in de omgeving van de Mto wa Mbu-rivier, ontstaan geschikte leefgebieden voor nijlpaarden en veel vogelsoorten. Lake Manyara National Park is dan ook een uitstekende bestemming voor vogelliefhebbers. In totaal zijn er meer dan 400 vogelsoorten geregistreerd.
Activiteiten
Tijdens een bezoek aan Lake Manyara National Park kunt u verschillende activiteiten ondernemen. Een gamedrive is de klassieke manier om de afwisselende landschappen en het wild te ontdekken. Daarnaast is er ook een canopy walkway, waarmee u tussen de boomtoppen door het bos kunt lopen. Ook vogelobservatie en begeleide wandelingen behoren tot de mogelijkheden. Afhankelijk van de omstandigheden zijn er bovendien mogelijkheden voor kanoën en avondlijke gamedrives.
- Gamedrives door de verschillende leefgebieden
- De boomklimmende leeuwen van Lake Manyara National Park zoeken
- Flamingo’s en andere watervogels langs Lake Manyara observeren
- De canopy walkway door het grondwaterbos beleven
- Vogels kijken in het bos, langs het meer en in de moerassen
- Een begeleide wandeling maken
- Afhankelijk van de omstandigheden kanoën of een avondlijke gamedrive maken
Hoe komt u bij Lake Manyara National Park?
Lake Manyara National Park ligt aan de noordelijke safariroute, direct ten zuiden van Mto wa Mbu. Vanuit Arusha is het ongeveer 125 kilometer rijden, waarvoor u onder normale omstandigheden circa twee tot tweeënhalf uur nodig heeft. De hoofdentree ligt aan de voet van de Great Rift Valley-escarpment.
Ook per vliegtuig is Lake Manyara National Park bereikbaar. De Manyara Airstrip ontvangt geplande en chartervluchten. Veel reizigers nemen Lake Manyara National Park op in een rondreis door het noorden van Tanzania, vaak in combinatie met Ngorongoro Conservation Area en Serengeti National Park.
Onze klassieke reis Tanzania brengt u naar de hoogtepunten van noord Tanzania.
Bronvermelding:
https://www.tanzaniaparks.go.tz/lake-manyara/about
