Het grootste nationale park van Zambia
In het hart van Zambia ligt Kafue National Park, met een oppervlakte van 22.400 km² het grootste nationale park van het land. Het park werd in 1950 uitgeroepen tot nationaal park en behoort tot de oudste beschermde natuurgebieden van Zambia. Ondanks zijn omvang en grote biodiversiteit is Kafue relatief rustig. Tijdens een rondreis Zambia is het een uitstekende bestemming voor reizigers die ruimte, natuur en een authentieke safari-ervaring zoeken.
Waarom Kafue bijzonder is
- Het grootste nationale park van Zambia met 22.400 km²
- Meer dan 500 geregistreerde vogelsoorten
- 158 geregistreerde soorten zoogdieren, waaronder 21 soorten antilopen
- De beroemde en seizoensgebonden overstroomde Busanga Plains
- Een grote variatie aan rivieren, wetlands, graslanden en miombobossen
- Een relatief rustige safaribestemming met uitgestrekte wildernis
Een park met een lange geschiedenis
Kafue National Park werd in 1950 officieel uitgeroepen tot nationaal park. Het park dankt zijn naam aan de Kafue River, die het gebied van noord naar zuid doorsnijdt. De rivier vormt een belangrijke levensader en is onderdeel van een uitgebreid netwerk van rivieren, wetlands en seizoensgebonden overstromingsgebieden.
De combinatie van water en verschillende landschapstypen zorgt voor een grote biodiversiteit. Kafue maakt bovendien deel uit van de Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area (KAZA), een van de grootste grensoverschrijdende natuurgebieden ter wereld. Sinds juli 2022 werken de Zambiaanse overheid en African Parks samen aan het langetermijnbeheer en herstel van het park.
Het land van de Busanga Plains
In het noordwesten van Kafue liggen de Busanga Plains, een van de bekendste gebieden van het park. Deze uitgestrekte overstromingsvlakte verandert gedurende het jaar sterk van karakter. Tijdens het regenseizoen staan grote delen onder water. Wanneer het water zich terugtrekt, ontstaat een voedselrijke grasvlakte die grote aantallen grazers aantrekt.
Op de vlaktes leven onder meer grote kuddes red lechwes, roanantilopen en buffels. Ook zebra’s, puku’s, wildebeesten en andere grazers komen er voor. De aanwezigheid van zoveel prooidieren trekt roofdieren aan. Vooral leeuwen, cheeta’s en wilde honden kunnen hier worden waargenomen. De Busanga Plains staan bovendien bekend om hun populatie zwartmanenleeuwen.
De Busanga Plains zijn slechts een deel van het jaar goed toegankelijk. Afhankelijk van de waterstand begint het safariseizoen er doorgaans in juli en loopt het tot oktober of begin november. In het natte seizoen maken overstromingen grote delen van de vlakte moeilijk bereikbaar.
Een paradijs voor wildlife
Kafue behoort tot de meest biodiverse natuurgebieden van Zambia. In het park zijn 158 soorten zoogdieren geregistreerd, waaronder 21 soorten antilopen. Naast bekende soorten als olifant, buffel, zebra en nijlpaard komen hier ook minder algemene antilopen voor, zoals roan, sable, sitatunga en oribi.
Ook roofdieren zijn goed vertegenwoordigd. Leeuwen, luipaarden, cheeta’s, gevlekte hyena’s en Afrikaanse wilde honden behoren tot de soorten die in Kafue voorkomen. In de rivier en de omliggende watergebieden leven bovendien nijlpaarden en krokodillen.
De grote oppervlakte en verschillende ecosystemen maken het mogelijk om tijdens een safari heel uiteenlopende landschappen te ontdekken. Van open overstromingsvlaktes en graslanden tot miombobos, rivierbossen en permanente wateren: Kafue biedt veel meer dan alleen de beroemde Busanga Plains.
Vogels
Met meer dan 500 geregistreerde vogelsoorten is Kafue ook voor vogelliefhebbers een belangrijke bestemming. African Parks vermeldt momenteel 515 vogelsoorten in het park. Tot de bijzondere soorten behoren onder meer de wattled crane, crowned crane, Pel’s fishing owl, African finfoot en black-cheeked lovebird.
Vooral de wetlands en overstromingsvlaktes trekken grote aantallen vogels aan. Op de Busanga Plains kunnen onder andere pelikanen, ooievaars, reigers, kraanvogels en verschillende roofvogels worden gezien. De combinatie van open water, grasland en bos zorgt het hele jaar door voor een grote variatie aan vogelhabitats.
Landschap en vegetatie
Een groot deel van Kafue bestaat uit miombobos. Daartussen liggen open graslanden, dambos en seizoensgebonden overstroomde gebieden. In het noorden vormen de Busanga Plains een groot open wetlandlandschap, terwijl in andere delen van het park ook teak- en mopanebossen voorkomen.
De Kafue River vormt samen met zijrivieren zoals de Lufupa en Lunga een netwerk van waterwegen door het park. De rivier mondt uiteindelijk uit in Lake Itezhi-Tezhi, een groot stuwmeer dat een belangrijk onderdeel vormt van het centrale en zuidelijke Kafue-landschap.
Activiteiten
- Game drives
- Wandelsafari’s
- Boottochten op de Kafue River en andere wateren
- Birdwatching
- Vissen op aangewezen locaties
- Wildlife observeren op de Busanga Plains
- Ballonsafari’s, wanneer deze seizoensgebonden worden aangeboden
- Fotografie van wildlife en landschappen
De verschillende activiteiten maken Kafue geschikt voor reizigers die meer willen dan traditionele game drives. Vooral boottochten en wandelsafari’s geven een ander perspectief op het landschap en de dieren. Welke activiteiten mogelijk zijn, verschilt per gebied en seizoen.
Beste reistijd voor Kafue National Park
De beste reistijd voor Kafue hangt af van het gebied dat u wilt bezoeken en uw interesses. Voor algemene wildlife-observatie zijn de droge maanden van juni tot oktober gunstig. Het gras wordt korter, de vegetatie opener en dieren verzamelen zich vaker rond waterbronnen.
Voor de Busanga Plains is vooral de periode van ongeveer juli tot oktober interessant. De overstromingsvlakte is dan grotendeels opgedroogd en verandert in een voedselrijke grasvlakte met grote aantallen grazers en roofdieren. De exacte openingsperiode verschilt per jaar en is afhankelijk van de waterstand.
Het groene seizoen loopt grofweg van november tot april. Het landschap wordt dan groener en veel vogels zijn actief, maar delen van het park kunnen door regen en overstromingen moeilijk bereikbaar zijn. Sommige gebieden en accommodaties sluiten in deze periode.
Bereikbaarheid
Kafue is bereikbaar over de weg en per chartervliegtuig. De verharde M9, de weg tussen Lusaka en Mongu, doorkruist het park en biedt toegang tot verschillende delen. Binnen het park zijn de afstanden groot en zijn veel wegen alleen geschikt voor voertuigen met vierwielaandrijving.
Er zijn verschillende airstrips in en rond het park, waaronder Chunga, Ngoma, Lufupa en Busanga. Voor reizigers die meerdere safarigebieden combineren, kan vliegen daardoor een efficiënte manier zijn om Kafue in een maatwerkreis op te nemen.
Bronvermelding:
https://www.africanparks.org/the-parks/kafue
https://www.africanparks.org/the-parks/kafue/biodiversity-conservation
Game drives, boot safaris en wandel safaris. U ervaart het allemaal tijdens deze 8-daagse reis naar Kafue National Park. Naast de afgelegen wildernis van het park, bezoekt u ook de Victoria Watervallen. Vlieg er met een helikopter overheen om de watervallen in volle glorie te bewonderen en bekijk de waterval vanaf de Zambiaanse en Zimbabwaanse kant.
