Aan de Zambezi in Lower Zambezi National Park
Langs de Zambezi-rivier, tegenover Mana Pools National Park in Zimbabwe, ligt Lower Zambezi National Park. De combinatie van rivier, overstromingsvlaktes, bossen en het achterliggende landschap maakt deze bestemming bijzonder veelzijdig. Vooral de mogelijkheid om wildlife vanaf het water te bekijken geeft een safari in Lower Zambezi National Park een heel eigen karakter.
Lower Zambezi National Park werd in 1983 uitgeroepen tot nationaal park en heeft een oppervlakte van ongeveer 4.092 km². Ondanks de omvang concentreert veel van het wild zich op de lager gelegen vallei langs de Zambezi. De noordelijke zijde wordt begrensd door een escarpment, waardoor het landschap landinwaarts sterk in hoogte toeneemt.
Het landschap van Lower Zambezi National Park
De Zambezi vormt de natuurlijke levensader van Lower Zambezi National Park. Langs de rivier ligt een dichte strook rivierbos met onder meer ebbenhout- en vijgenbomen. Verder van het water liggen open overstromingsvlaktes, afgewisseld met mopanebos, winterdoorns en grote acacia’s. Op de hogere delen gaat het landschap over in meer uitgestrekte bossen.
De Zambezi-rivier stroomt hier relatief rustig. Dat maakt het water bijzonder geschikt voor kano- en boottochten. Tegelijk zorgen de vele kanalen en eilanden voor een afwisselend decor waarin wildlife zich gemakkelijk tussen het water en de oevers beweegt.
Wildlife in Lower Zambezi National Park
Lower Zambezi National Park staat bekend om de grote concentraties wildlife langs de rivier. Vooral olifanten zijn een belangrijk onderdeel van het landschap. Kuddes kunnen uit tientallen dieren bestaan en soms worden groepen van ongeveer honderd olifanten bij het water gezien.
Grote zoogdieren en roofdieren
Naast olifanten komen in Lower Zambezi National Park onder meer buffels, nijlpaarden, waterbokken, koedoes, zebra’s en impala’s voor. Ook roofdieren zijn aanwezig. Leeuwen en luipaarden worden regelmatig gezien, terwijl ook wilde honden in het grotere Lower Zambezi-landschap voorkomen.
Bij het water leven grote aantallen nijlpaarden en krokodillen. Tijdens een kano-safari kunt u bovendien buffels en waterbokken langs de oevers zien, terwijl olifanten soms vlak bij het water staan te drinken.
Vogels
De rivieroevers van het gebied zijn rijk aan vogels. De Afrikaanse visarend is een karakteristieke soort van het gebied en zijn roep is regelmatig boven de rivier te horen. Ook kleurrijke bijeneters vallen op, waaronder de karmijnrode bijeneter die langs de rivieroevers broedt.
Andere bijzondere soorten zijn onder meer de roodvleugelpratincole, crested guinea fowl, zwarte arend, Narina-trogon, trumpeter hornbill, Meyers papegaai en Lilian’s lovebird. In het groene seizoen neemt de vogelrijkdom verder toe, mede door de aanwezigheid van trekvogels.
Flora en fauna
Een opvallende boomsoort in Lower Zambezi National Park is de winterdoorn, Faidherbia albida. Deze bomen kunnen tientallen meters hoog worden en hebben een kenmerkende brede kroon. Ze zijn goed aangepast aan de relatief zanderige bodems langs de Zambezi en spelen een belangrijke rol in het landschap.
De vruchten en peulen van de winterdoorn zijn bovendien belangrijk voedsel voor olifanten. Wanneer olifanten de peulen eten en later weer uitscheiden, dragen zij bij aan de verspreiding van de zaden. Zo zijn wildlife en vegetatie hier nauw met elkaar verbonden.
De Zambezi als basis voor een bijzondere safari
Wat Lower Zambezi National Park onderscheidt van veel andere safaribestemmingen, is de keuze aan manieren om wildlife te beleven. Naast een traditionele safari per voertuig kunt u het water op of te voet de bush in.
Activiteiten
- Kano-safari’s tussen de eilanden en rivierkanalen
- Bootsafari’s op de Zambezi
- Wandelsafari’s onder begeleiding van een ervaren gids
- Safari’s per voertuig, ook in de avond
- Vissen op tijgervis en andere vissoorten
Vooral een kano-safari is een bijzondere ervaring. Door rustig met de stroming mee te varen, komt u in delen van het landschap waar voertuigen niet kunnen komen. Nijlpaarden, olifanten, buffels en verschillende vogelsoorten kunnen vanaf het water worden waargenomen.
Ook vissen is populair. De Zambezi staat bekend om zijn tijgervis, een sterke roofvis die geliefd is bij sportvissers. In de Lower Zambezi-regio wordt vaak gewerkt volgens het principe van catch-and-release.
Een groot grensoverschrijdend natuurgebied
Lower Zambezi National Park ligt tegenover Mana Pools National Park in Zimbabwe. Samen met de omliggende beschermde gebieden vormt dit een uitgestrekt ecosysteem waarin wilde dieren zich over grote afstanden kunnen verplaatsen. De Zambezi is daarbij de verbindende factor tussen beide landschappen.
Ook aan Zambiaanse zijde is de bescherming van het grotere Lower Zambezi-landschap belangrijk. Conservation Lower Zambezi werkt sinds 1994 samen met de Zambiaanse overheid en lokale gemeenschappen aan natuurbescherming, anti-stroperij en duurzame ontwikkeling. Sinds 2025 maakt Conservation Lower Zambezi deel uit van het African Parks Incubation Programme, waarmee ondersteuning wordt geboden bij onder meer natuurbeheer en organisatieontwikkeling.
Beste reistijd voor Lower Zambezi National Park
De beste reistijd ligt doorgaans tussen juli en oktober. In deze droge maanden trekken veel dieren naar de Zambezi en andere permanente waterbronnen. Daardoor zijn de concentraties wildlife langs de rivier vaak hoog.
Ook buiten deze periode is er een groot aanbod. Het groene seizoen brengt meer vegetatie, een fris landschap en uitstekende mogelijkheden voor vogelliefhebbers. Wel kunnen regenval en de toestand van de wegen invloed hebben op de bereikbaarheid. Veel lodges en kano-operators zijn geopend van ongeveer april tot november.
Wilt u uw kinderen op een rustige manier kennis laten maken met de Afrikaanse wildernis? Dan is deze reis van 10 dagen ideaal. De plekken die u bezoekt zijn de Victoria Watervallen, Lower Zambezi National Park en South Luangwa National Park. Hierbij verblijft u in exclusieve familie accommodaties.
