Mana Pools National Park aan de Zambezi
Mana Pools National Park ligt in het noorden van Zimbabwe, direct aan de Zambezi-rivier. Het park beslaat ongeveer 2.196 km² en staat bekend om zijn uitgestrekte uiterwaarden, bossen en grote concentraties wildlife. Sinds 1984 maakt Mana Pools, samen met de aangrenzende Sapi- en Chewore Safari Areas, deel uit van een UNESCO Werelderfgoedgebied.
De naam Mana betekent in de lokale taal ‘vier’ en verwijst naar de vier grote, voormalige rivierpoelen in de uiterwaarden. Deze waterpartijen zijn ontstaan uit oude rivierlopen van de Zambezi en spelen vooral in het droge seizoen een belangrijke rol voor wildlife.
Landschap van Mana Pools National Park
De Zambezi en de steile hellingen van de Zambezi-vallei bepalen het landschap. Langs de rivier liggen brede overstromingsvlakten met winterdoorns, terwijl verder van het water mopanebossen en dichte struikvegetatie voorkomen.
Tijdens het droge seizoen trekken grote aantallen dieren naar de uiterwaarden. De combinatie van water, voedsel en open terrein maakt dit een van de meest indrukwekkende wildlifegebieden van Zimbabwe.
Wildlife in Mana Pools National Park
Mana Pools National Park staat bekend om de grote concentraties olifanten en buffels. Ook zebra’s, waterbokken, nijlpaarden en verschillende antilopen komen er veelvuldig voor. Langs de Zambezi leven bovendien grote aantallen nijlpaarden en Nijlkrokodillen.
De roofdieren worden vertegenwoordigd door onder meer leeuwen, luipaarden, cheeta’s, gevlekte hyena’s en Afrikaanse wilde honden. De combinatie van grote herbivoren en roofdieren zorgt tijdens het droge seizoen voor uitstekende mogelijkheden om wildlife te observeren.
De wilde hond van Mana Pools
Mana Pools is een van de belangrijke leefgebieden van de Afrikaanse wilde hond. De dieren leggen grote afstanden af en zijn daardoor niet altijd eenvoudig te vinden. Hun aanwezigheid is echter een van de redenen waarom het park aantrekkelijk is voor ervaren safarireizigers.
Een ander opvallend aspect is het gedrag van de olifanten. In het open landschap worden regelmatig olifanten gezien die op hun achterpoten staan om voedsel uit hogere takken te bereiken. Dit levert bijzondere observaties en fotografische mogelijkheden op.
Vogels in Mana Pools National Park
Met meer dan 450 geregistreerde vogelsoorten is het gebied ook voor vogelliefhebbers interessant. Langs de Zambezi en in de bossen leven zowel standvogels als trekvogels. Afrikaanse visarenden, ijsvogels, reigers en verschillende andere water- en bosvogels behoren tot de soorten die u kunt tegenkomen.
Een UNESCO Werelderfgoedgebied
Het UNESCO Werelderfgoedgebied bestaat uit Mana Pools National Park en de aangrenzende Sapi en Chewore Safari Areas. Samen vormen zij een beschermd landschap van ongeveer 6.766 km². De jaarlijkse concentratie van grote zoogdieren op de uiterwaarden en de bijzondere geologische processen langs de Zambezi zijn belangrijke redenen voor de internationale bescherming.
De natuurlijke dynamiek van de rivier is hierbij essentieel. De Zambezi erodeert oevers, verplaatst sediment en creëert nieuwe rivierlopen en zandbanken. Hierdoor verandert ook de vegetatie geleidelijk in de uiterwaarden.
Activiteiten in Mana Pools National Park
- Game drives
- Wandelsafari’s
- Kano-safari’s
- Boottochten op de Zambezi
- Birdwatching
- Fotografiesafari’s
- Wildlife-observatie bij de Mana Pools
Mana Pools is bijzonder door de mogelijkheid om delen van het park ongeschulpt te voet te verkennen. Dat is uitzonderlijk in Afrika. Op de open uiterwaarden kunt u onder bepaalde omstandigheden zonder gids wandelen, al vraagt dit om ervaring, verantwoordelijkheidsgevoel en een goed begrip van het gedrag van wilde dieren.
Kanoën biedt een heel andere manier om het gebied te beleven. Vanaf het water kunt u langs eilandjes en rivieroevers varen en wildlife observeren zonder het landschap met een voertuig te doorkruisen.
Bereikbaarheid
Mana Pools National Park is een afgelegen bestemming. De toegangswegen zijn grotendeels onverhard en kunnen zwaar zijn, vooral buiten het droge seizoen. Zimparks adviseert voor de wegen naar het park een voertuig met voldoende bodemvrijheid.
De afgelegen ligging is een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht. Tijdens een reis door Zimbabwe is Mana Pools daardoor vooral interessant voor reizigers die rust en een echte wilderniservaring zoeken.
Beste reistijd voor Mana Pools National Park
De beste periode voor wildlife-observatie is het droge seizoen, vooral van juli tot oktober. Water wordt dan schaars en veel dieren verzamelen zich op de uiterwaarden langs de Zambezi en bij de overgebleven waterbronnen.
Het warme seizoen brengt hogere temperaturen met zich mee. Vanaf oktober kan het in de Zambezi-vallei zeer heet worden. Tijdens het regenseizoen verandert het landschap snel: de uiterwaarden worden groener, vogels zijn talrijk aanwezig en de natuur krijgt een heel ander karakter. Sommige wegen worden dan echter moeilijk begaanbaar.
Voor een rondreis Zimbabwe is Mana Pools vooral aantrekkelijk wanneer u verschillende vormen van safari wilt combineren. De afwisseling tussen wandelen, kanoën en traditionele game drives maakt het park anders dan veel andere bestemmingen in Zimbabwe.
Vlieg met deze reis naar de mooiste natuurlijke wonderen van Zimbabwe.
Bronvermelding:
https://whc.unesco.org/en/list/302
https://whc.unesco.org/document/218594
