Hwange National Park in Zimbabwe
Hwange National Park is met ongeveer 14.600 km² het grootste nationale park van Zimbabwe. Het ligt in het westen van het land, tussen Bulawayo en Victoria Falls. Het park is vooral bekend om zijn grote aantallen olifanten en uitstekende mogelijkheden om grote Afrikaanse zoogdieren te zien.
Hwange maakt deel uit van de Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area, een grensoverschrijdend natuurgebied dat Angola, Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe omvat. Deze samenwerking is belangrijk voor de bescherming van grote ecosystemen en de vrije beweging van wildlife over landsgrenzen.
Landschap van Hwange National Park
Hwange ligt aan de rand van het Kalahari-bekken. Het landschap bestaat uit open savannes, graslanden en verschillende bostypen. In het noorden komen relatief veel mopanebomen voor, terwijl in andere delen onder meer teak- en gemengde bossen groeien.
Water is een bepalende factor voor het ecosysteem. Natuurlijke waterbronnen zijn schaars en veel water verdwijnt tijdens het droge seizoen. Daarom zijn in het verleden kunstmatige waterpunten aangelegd. Deze waterholes zijn vooral in de droge maanden belangrijke ontmoetingsplaatsen voor wildlife.
Wildlife in Hwange National Park
Hwange National Park staat bekend om zijn uitzonderlijk rijke dierenleven. Er zijn meer dan 100 soorten zoogdieren en bijna 400 vogelsoorten geregistreerd. Ook de Big Five komen er voor. Naast olifanten kunt u onder meer buffels, giraffen, zebra’s, gnoes, impala’s, kudu’s en andere antilopen zien.
Roofdieren en bijzondere soorten
Leeuwen behoren tot de belangrijkste roofdieren van het park. Ook luipaarden, cheeta’s, gevlekte hyena’s en Afrikaanse wilde honden leven hier. Minder bekende soorten zoals de gemsbok en de bruine hyena behoren eveneens tot de dieren die in Hwange voorkomen.
Olifanten in Hwange National Park
Olifanten zijn het gezicht van deze bestemming. Tijdens het droge seizoen trekken grote kuddes naar de waterholes, waar ze vaak langdurig verblijven. Een oudere schatting van Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority noemt ongeveer 45.000 olifanten in het park. Dit cijfer wordt nog steeds veel aangehaald, maar moet als een schatting uit eerdere tellingen worden beschouwd.
De grote concentratie olifanten vormt tegelijk een uitdaging voor het beheer van het gebied. Vooral in droge jaren ontstaat extra druk op water en vegetatie. Het beheer van kunstmatige waterpunten speelt daarom een belangrijke rol bij de instandhouding van het ecosysteem.
Geschiedenis van Hwange National Park
Het gebied was oorspronkelijk een jachtgebied van de Ndebele-koningen Mzilikazi en Lobengula. Toen de koloniale jacht toenam, liep de wildstand sterk terug. In 1928 kreeg het gebied de status van nationaal park.
In 1949 werd het park uitgebreid met het voormalige Robins Game Sanctuary. Daarmee ontstond het grote natuurgebied dat tegenwoordig Hwange National Park vormt.
Vogels in Hwange National Park
Met bijna 400 geregistreerde vogelsoorten is Hwange ook aantrekkelijk voor vogelliefhebbers. Tijdens het groene seizoen, van ongeveer november tot april, arriveren verschillende trekvogels uit Europa en Noord-Afrika. De combinatie van open savanne, bos en waterpunten zorgt het hele jaar door voor een grote variatie aan vogelsoorten.
Activiteiten in Hwange National Park
- Game drives
- Wandelsafari’s
- Birdwatching
- Fotografiesafari’s
- Wildlife-observatie bij waterholes
- Kamperen
Vooral een verblijf bij een waterhole biedt goede mogelijkheden om wildlife langere tijd te observeren. In plaats van steeds op zoek te gaan naar dieren, kunt u hier rustig wachten tot olifanten, buffels, antilopen en andere soorten naar het water komen.
Beste reistijd voor Hwange National Park
De beste periode voor grote concentraties wildlife ligt doorgaans tussen augustus en oktober, wanneer water schaars is en veel dieren zich rond de waterholes verzamelen. Voor vogelliefhebbers is juist de periode van november tot april interessant door de aanwezigheid van trekvogels en de groene vegetatie.
Bronvermelding:
https://zimbabwetourism.net/portfolios/hwange-national-park/
https://kavangozambezi.org/wp-content/uploads/2024/11/KAZA-Human-Elephant.pdf
